A a bagolyalakúak (Strigiformes) rendjéhez, a bagolyfélék (Strigidae) családjához tartózó faj. Színezete sápadt szürkésbarna, hátán feltűnő sötét mintázattal. Feje kerek, arca szürkésbarna, csőre sárga vagy narancsszínű, szemei feketék. Farka hosszú ék alakban végződik, keresztcsíkozott, szárnyai lekerekítettek. Nagyobb faodvakban vagy ragadozómadarak elhagyott fészkein költ, és nagyméretű mesterséges fészekodvakban is megtelepíthető. Rendszerint két tojást rak. Az uráli bagoly agresszíven támad, ha fészkéhez vagy fiókájához ember közelít, és erőteljes karmaival könnyen megvakíthat egy embert. Magyarországon fokozottan védett, természetvédelmi értéke 100 000 Ft.