Eredeti neve Szathmáry József volt, csak vándorszínésznek állván vette fel a romantikus hangzású Szigligeti Eduárd álnevet. Rövid és nem túlzottan sikeres színészi pálya után, negyvenesztendei drámaírással, dramaturgi, titkári, rendezői és igazgatói munkakörben egyaránt segítette a Nemzeti Színházat és magyar játékszíni kultúrát. Szigligeti néhány művei: Csikós; II Rákóczi Ferenc fogsága; Fenn az ernyő, nincsen kas; Liliomfi