Mit nevezünk tömegsportnak? A fogalom értelmezése igen eltérő, ma is sokan vitatják, de a szakemberek körében azért kialakult egyöntetű értelmezése. A társadalom fejlődésével, a társadalmi, politikai és gazdasági körülmények változásával alakult, fejlődött a tömegsport fogalmának és tartalmának értelmezése. Volt, amikor csak az MHK-t, majd a Kilián-mozgalmat értették rajta. Voltak, akik- régebben és ma is- egy-egy nagy tömeget felölelő sportágra értették (például a labdarúgás a tömegsport, mert ezt űzik többen). Voltak, akik a tömegsportot és a minőségi sportot teljesen szét akarták választani és voltak, akik a tömegsport egyenes származékának tekintették a minőséget. Mindegyik értelmezés többé-kevésbé sántít egy kicsit. Igaz, nem is olyan egyszerű egy ilyen szerteágazó tevékenység, a tömegsport fogalmának meghatározása,. Ha az lenne, a szakemberek nem vitatnák még ma is. A vita ellenére azonban van egy kialakult közös álláspont: a tevékenység célját és tartalmát kell vizsgálni és annak alapján lehet definiálni, ha nagyon szükséges.