A gyíkok (Sauria) rendjébe, a nyakörvösgyíkfélék családjába (Lacertidae) tartozik. Európai elterjedésű, de Kis- Ázsiában is jelen van. Alapszíne barnás, teste karcsú, a lábai is vékonyak. A hátán szürkésbarna alapon sötéten és fehéresen mozaikosan pöttyözött. A hím és a nőstény egymástól a has színezet alapján különböztethető meg egymástól. A hím hasa vöröses kék peremmel, a nőstény hasa vörösen pettyezett, rózsaszínes. A leginkább melegkedvelő faj. Szokatlanul fajtársaival együtt él. Ízeltlábúak és kisebb férgek teszik ki a táplálékát. Hajlamos a kannibalizmusra. A szaporodásért a hímek megküzdenek. Nincs ivadékgondozás, az utódok kezdettől fogva önállóak, és 1-2 héttel később vonulnak téli álomra, mint szüleik. Hazánkban védett, természetvédelmi értéke 10.000 Ft.