A csontos halak (Osteichthyes) osztályába, a lazacalakúak (Salmoniformes) rendjébe és a pisztrángfélék (Salmonidae) családjába tartozó faj. Az erős sodrású, oxigénben dús, hideg vizeket kedveli, hazánkban előfordul a Dunában, a Mosoni-Dunában, Drávában, Rábában, Zalában, Ipolyban, Sajóban, valamint a Hernádban. Teste nyújtott, oldalról enyhén lapított, orsószerű. Teste zöldes vagy barnás színű, oldalán és úszóin fehér udvarral körülvett fekete és piros pettyeket visel (a szivárványos pisztráng testén és úszóin nincsenek piros pettyek, míg a pataki szajbling hátán sárga erezet látható). Táplálékát bolharákok, rovarlárvák, valamint halak alkotják. Ivarérettségüket 4 éves korukban érik el, szaporodásuk októbertől decemberig tart. A nőstény sekély mélyedésekbe rakja ikráit, majd azok megtermékenyítése után betakarja őket.