1970. szeptember 4-én 17 óra 30 perckor a Kossuth téren tartózkodó polgárok észlelték a tüzet a városháza tornyában. A tűz megfékezését több tényező is gátolta: késve tudták értesíteni a tűzoltóságot a távbeszélős kapcsolás nehézségei miatt, Szegedről kellett megvárni egy létrás kocsi érkezését, mert a helyi tűzoltóságnak nem volt elég magas járművük a tűzfészek eléréséhez, a toronyban a padláshoz vezető csapóajtót húsz percig kellet hűteni, hogy ki tudják nyitni és a tűzoltóvíz vételezésével is gondok voltak, azért a strandról kellett elvezetniük. A tüzet az elektromos vezetékek rövidzárlata okozta.