"Hans ​Werner Richter 1908-ban született Usedom szigetén. 1927-től egy berlini könyvkereskedésben dolgozik, majd elveszti állását, munkanélküliként tengődik és beszédeket tart az egyre erősödő nemzetiszocialista áramlat ellen. Hitler uralomra jutása után Párizsba emigrál, de az éhezés hamar visszakergeti Németországba. 1940-ben behívják katonai szolgálatra, három évet tölt a fronton, majd hadifogságba, Amerikába kerül. A fogolytáborban részt vesz egy antifasiszta újság szerkesztésében.