"Edward ​Carnaby ciánkálit akar vásárolni – vajon csakugyan darazsak ellen? A kérdés Patrick Selby temetése után röppen fel a kisvárosi pletyka szárnyán. Patrickot éppen a darazsak csípték össze a házukban rendezett születésnapi partyn. Erős nyugtatóval aludt el, és nem ébredt fel többé. A halottkém szívelégtelenséget állapít meg – néhányan azonban gyilkosságra gyanakszanak. Annyi bizonyos, hogy Patrick Selby volt a környék leggazdagabb és legkevésbé közkedvelt lakója. Halála a születésnapi összejövetel nem egy résztvevőjének nagy megkönnyebbülés. A legkevésbé dr. Greenleaf, a környékbeli orvos akar hinni a gyanúsításoknak, de egyre-másra olyan tényezők jutnak a tudomására, amelyeknek végül is kénytelen utánajárni, és így akarva-akaratlanul a megfejtés nyomára bukkan."