A farkos kétéltűek (Caudata) rendjébe, azon belül pedig a szalamandrafélék (Salamandridae) családjába tartozik. Közép-, Nyugat- és Dél-Európai elterjedésű. Magyarországon a hegységekben él. A kifejlett szalamandra robosztus, akár 20 cm-re is megnőhet. Nagy, kiemelkedő szemei vannak. Jellegzetesen fekete alapszínű, amit sárga foltok tarkítanak. A hasa általában szürke alapon sárga foltos. Éjszaka aktív állat, de esős napokon nappal is előjön. Táplálékát gerinctelenek alkotják, giliszták, férgek, ízeltlábúak, csigák. Elevenszülő faj, a petét a nőstény testén belül fejlődnek ki, majd még kopoltyúval rendelkezve jönnek világra. Az öreg lomberdőket kedveli, annak is a nyirkosabb, sötétebb részeit, szakadékait, patakmedreket. Főleg bükkösökben és gyertyános- tölgyesekben él. Középhegységi faj, ezért magyarországi elterjedése korlátozott. Hazánkban védett, természetvédelmi értéke: 10.000 Ft.