Az ősi gyökérrágólepkék 7 Magyarországon is előforduló faja közül messze a leggyakoribb, az összes többi faj sokkal ritkább. Országszerte elterjedt és szinte mindenhol igen gyakori faj. Lárvái különféle perjefélék gyökérzetében rágnak, a lepkék nyár közepétől ősz elejéig rajzanak. A hímek kisebbek, 2-2,5 cm körüliek és sötétebb barnák, a nőstények nagyobbak, a 4 cm-t is elérhetik és világosabb alapszínűek.