Európa és Magyarország legnagyobb őshonos lepkefaja. Főként a mediterrán és szubmediterrán területeken, a Közel-Kelet nyugati részén és Észak-Afrikában terjedt el. Észak felé haladva egyre ritkább faj. Magyarországon általánosan elterjedt, azonban az utóbbi évtizedekben jelentősen visszaszorult. Májustól nyár végéig táplálkozó, bábozódás előtt akár 13-14 cm-t is elérő hernyójának fő tápnövénye különböző gyümölcsfák (szilva, körte és dió), valamint kökény és galagonya. Állománycsökkenése is főként ennek tudható be: a gyümölcsösök intenzív hasznosítása és vegyszeres kezelése ellen nem tud a faj védekezni. Megmaradt populációinak bölcsőit a felhagyott, vagy még tájhasználattal, extenzíven hasznosított gyümölcsöskertek jelentik. A bámulatos méretű lepkékkel április végétől június elejéig találkozhatunk. Védett faj, melynek természetvédelmi értéke 50 000 Ft.