Az éjjeli lepkék egyik legnépesebb családja a (klasszikus) bagolylepkéké, amelynek hazánkban közel 550 faja fordul elő. A foltos fésűsbagoly egyik ezeknek. Közepes méretű, tavasszal repülő lepke, amely száraz gyepekben, sztyepréteken, parlagokon, száraz erdőszegélyekben, bokros helyeken, de akár kissé nedvesebb biotópokban is előfordul. Általában igen gyakori, tág tűrőképességű rovar.