A tűzlepkék a boglárkalepkék egyik alcsaládját alkotják, nevüket pirosas színezetükről kapták. A nagy tűzlepke az egyik legnagyobb fajuk. Hazánkban országszerte elterjedt, szigetszerűen, de még sokfelé megtalálható. Fő tápnövényei lórom- és sóskafélék. Nálunk 2-3 nemzedéke fejlődik ki, amelyek közül az 1. erősen kötődik élőhelyéhez, de a 2. kóborlásra hajlamos, ezért tud viszonylag jól kolonizálni új élőhelyeket, és talán ezért nem ritkult még meg annyira, mint néhány rokona. Nyugat-Európában már rendkívül visszaszorult, több országból ki is pusztult, hazánkban ez a folyamat még nem olyan előrehaladott. Magaskórósokban, kiszáradóban lévő és nedves réteken, mocsár- és lápréteken, csatornák, kisebb patakok partján fordul elő. Élőhelyeinek kiszáradása és lecsapolása erősen veszélyezteti megmaradt populációit. Védett faj, természetvédelmi értéke 50 000 Ft.