A szártalan kankalin melegkedvelő, szubmediterrán-atlantikus elterjedésű növényfaj, az egyetlen kankalinfajunk, amely virágzáskor sem nő meg, nem fejleszt magasra nyúló szárat, hanem a talaj felett, "csokorban" virágzik. Nálunk a Dél-Dunántúlon a leggyakoribb, más tájainkon sokkal ritkább vagy elő sem fordul. Bükkösök, gyertyános-tölgyesek, egyéb üdébb erdők, ritkábban szárazabb erdők is otthont adnak állományainak. Néhány helyen együtt fordul elő a tavaszi kankalinnal, amellyel esetenként hibridizálódhat. Védett, természetvédelmi értéke 5 000 Ft.