Tornyai János műveiből rendeztek kiállítást 1908-ban Makón. Espersit János tollából, az alábbi írást olvashatjuk: "Húsz évvel ezelőtt e sorok írója rendezte az első kiállítást Makón s ez a kiállítás Tornyai Jánosé volt, aki a szomszédos Hódmezővásárhelyen született. Tornyai János, az akkor nagyon modern ifjú festő, aki akkoriban jött haza Olaszországból, Párizsból tele felkészültséggel, nagy-nagy művészi ambícióval és Munkácsy Mihály dicsőségétől ittasan, mint annak egyik legkedvesebb tanítványa. A kiállítást Návay Tamás főispán nyitotta meg. Ott volt a város egész társadalma. Az első kiállítás Makón... A képek előtt tanácstalanul álltak az emberek. Új hang, új színek, új meglátások, új technika s ez a nézőket is kissé megzavarta. A kikent, kicirkalmazott, fényesre lakkozott képekhez, olajlenyomatokhoz szokott szemeknek kissé erős, zavaró volt Tornyai János ereje, őszintesége. Tornyai nem a lármás, nagy hűhóval és reklámmal dolgozó művészek közé tartozik. S mégis a Szépművészeti Múzeum 15 képét vásárolta meg, s azóta őrzi őket a legnagyobb művészek kincsei között. Tornyai kiállítása nagy művészi esemény ma is, amint az volt húsz évvel ezelőtt. Bármikor állított ki Budapesten vagy külföldön, mindig elismerést aratott.