Maxim Gorkij, Vássza Zseleznova című színművének cselekménye, egy Oroszországban élő burzsoá család mindennapi életét és széthullását mutatja be. A család az intrikák és konfliktusok, bonyodalmak középpontja. A színműben már megmutatkozik a változások, forradalmak iránti vágy. A főhősnő a családfenntartó, a családi problémákat, amelyet férje erkölcstelen életvitele okoz és a család jó hírnevét is veszélyezteti, megoldását vagyonuk segítségével szeretné elintézni. A családfenntartó halálával megmutatkozik a család tagjainak valós személyisége, mely nem túl hízelgő képet mutat a kor emberéről.