A tyúkalakúak (Galliformes) rendjébe és a fácánfélék (Phasianidae) családjába tartozik. Európa mérsékelt övében Írországig elterjedt. Pusztákon, szántóföldeken és parlagokon él. Tollazata a nemtől és a kortól is függően változik, mellén szürke, a farkán vöröses színű általában. Csőrét viaszréteg borítja. Magvak teszik ki a tápláléka nagy részét, kisebb mértékben fogyaszt rovarokat. A fiókák esznek jelentősebb mértékben rovarokat a magas fehérjetartalom miatt. Ragaszkodik az élőhelyéhez, akkor vándorol el, ha a tél nagyon hideg, és nincs táplálék. Monogám, egy egész életre választja párját. Talajmélyedésekbe kaparaj fészkét. Csak a tojó kotlik, a hím pedig őrködik. A fiókák fészekhagyók, de tavaszig egy csapatban maradnak. Magyarországon nem védett, vadászható október 1-jétől december 31-ig.