A szénalepkék a szemeslepkék egy kis méretű fajokat magába foglaló nemzetsége, nevüket tipikus élőhelyeikről kapták. Mindegyikük tápnövénye a perjefélék családjába tartozó fűfélék közül kerül ki. Az alpesi szénalepke egy Franciaország középső hegyvidékétől az Alpokon át a Balkán magashegyeiig elterjedt, montán nappali lepke. Magyarországon nem fordul elő. Elterjedési területén mérsékelten veszélyeztetett, csökkenő állományú faj, de még nem fenyegeti a kipusztulás. Kb. 1300 méteres magasságtól a 2700 méteres hegyi legelőkig, sokféle nyílt élőhelytípusban előfordul, de különösen kedveli a fellápokat, hegyi lápfoltokat.