A ZX Spectrum az 1980-as években mintegy 10 évig volt piacvezető számítógép Európában, és a brit ipar nagykövete lett a világban, – sikere a Commodore 64-ével vetekedett -, Clive pedig megkapta érte a lovagi címet. A Speccy-nek becézett gép tetszetős formatervét Rick Dickinson készítette, aki a ZX 80 és ZX 81 géppel már bizonyította tehetségét. A Zilog Z80 processzor köré épített, eleinte 16, majd 48 KB memóriával és 256*192 képpont felbontású színes grafikus képernyővel, jól használható kis házi számítógéphez juthatott a felhasználó. Az olcsó, bár nem túl tartós gumibillentyűzet alatt fóliaérintkező rejtőzködött, így csökkenteni tudták a gép árát, amivel növelték népszerűségét. Elsősorban a játékprogramok tették közkedveltté, de a Sinclair BASIC és dokumentációja kitűnően szerepelt az oktatásban is. A géphez gyártott számos kiegészítő közül az Interface I, a Microdrive (végtelenített szalagos mini magnó a drágának tartott floppy helyett) és az Interface II érdemel említést. A ZXNeten – 100 Kbaud sebességű helyi hálózaton – pedig 64 gép volt összeköthető. Az Interface II-n keresztül 2 botkormányt és egy ROM-kártya foglalatot lehetett az alapgéphez csatolni.