1854-ben kezdik meg a diákok a tanítást a pesti Vigadó egyik szárnyépületének külön termeiben, ekkor még német, és magyar nyelvet folyt az oktatás. 1857-58-as tanévet, már a mai helyén-V.kerület Reáltanoda utca7.- kezdi meg az iskola. A tervrajzokat, és a költségvetést Hild József városépítész készítette el. 1861 január 8-án Eötvös József, az akkor megválasztott iskolák bizottságának elnöke, a szülők egybehangzó döntésével az iskolát magyar nyelvűnek minősítette. A későbbi névadó ezen a napon lépett először az iskolába. Kezdetben hatosztályos fő reáliskolaként működött.