A gyöngyházlepkék egyik kis méretű faja, amely lepkecsoport nevét a hátsó szárnyak fonákán viselt fehéres-ezüstös foltjairól kapta. A havasi gyöngyházlepke nem él Magyarországon. Magashegyi faj, amely Európában a Pireneusokban, az Alpok középső és keleti részén, a Kárpátokban és a Balkán magashegységeiben fordul elő. Erősen lokális faj, amely a megfelelő élőhelyeken gyakori is lehet. Élőhelyei a magashegyi legelők és rétek, 1500 m felett.