A gyöngyházlepkék egyik legnagyobb méretű faja, amely lepkecsoport nevét a hátsó szárnyak fonákán viselt fehéres-ezüstös foltjairól kapta. A nagy gyöngyházlepke még igen gyakori, néha akár tömegesen felbukkanó fajunk. Bár országszerte előfordul, főként domb- és hegyvidékeink erdeiben számít ténylegesen gyakorinak. Itt erdei, napsütötte tisztásokon, utak mentén, bokros területeken fordul elő, kedveli a szederrel sűrűn benőtt biotópokat. Júniustól októberig repül egy nemzedéke. Fő tápnövényei ibolya- és szeder-fajok. Védett, természetvédelmi értéke 5 000 ft.