A lilealakúak rendjébe (Charadriiformes), ezen belül a lilefélék családjába (Charadriidae) tartozó faj. Kontinensünk nagy részén előfordul, hazánkban elterjedt, gyakori fészkelő. A faj rövidtávú vonuló, november végén, december elején kisebb csapatokban indul útnak, és már kora tavasszal (február végén, március elején) hazatér. A régió egyik legfeltűnőbb bóbitás parti madara. Alapszíne fekete-fehér, hátoldala zöldes árnyalatú, alsó farkfedői pedig gesztenyevörösek. Nászidőszakban torka fekete, míg nyugalmi időszakban fehér színű. Csőre rövid, táplálékát rovarok, pókok, csigák, giliszták alkotják. Szántóföldeken, mocsarakban, nedves réteken fészkel. Fészke száraz növényi szálakkal bélelt talajmélyedés, fészekalja 4 barnás-olajzöld színű tojásból áll. Egy területen több pár is fészkelhet, de sosem túlságosan közel egymáshoz, ugyanis a bíbic magányosan fészkelő (territoriális). A párzást látványos násztánc előzi meg. Magyarországon védett, természetvédelmi értéke 50.000 Ft.